21世紀的前十年以2000年美國最有爭議的總統大選開鑼，以金融危機引發經濟衰退終結。很多人稱這十年是"地獄時代"、"夢想破裂的十年"、"迷失的十年"。但無論你怎樣定義，這十年都是讓人記憶深刻的，而且對未來有著深遠的影響。在21世紀前十年即將成為歷史之際，《時代》週刊盤點了這期間發生的十件最糟糕的大事件，包括印度洋海嘯、旁氏騙局、"911"恐怖襲擊等。
1、2000年美國總統大選
如果20世紀是如美國《時代》週刊聯合創始人亨利·盧斯宣稱的那樣，是美國的世紀，那麼21世紀開始的前十年可以說是美國二戰以來最沮喪的時代。2000年的美國總統大選，佛羅裏達州的計票爭論持續了一個月，最後以小布希的勝利而告終。這是美國歷史上選票最接近的一次大選。
2、美國遭遇“9·11”恐怖襲擊
2001年9月11日，美國華盛頓特區和紐約市遭到恐怖襲擊，此事已經成為21世紀前十年的標誌性事件。美國被迫重新制訂了至少幾十年的全球政策，開始關注此前很少擔心的國土安全問題。“基地”組織成為全球最臭名昭著的恐怖組織。
3、阿富汗戰爭
“9·11”恐怖襲擊的直接後果就是布希政府決定懲罰為“基地”組織及其領導人賓-拉登提供庇護的政權。最初，美國人認為推翻塔利班就是成功，但多山的阿富汗與伊拉克的沙漠戰爭不同，至今依然沒有結果。即使領導伊拉克戰爭的美國人都開始對這場戰爭越來越悲觀。
4、伊拉克戰爭
布希政府認為軍事行動是反恐戰爭的最重要組成部分，布希政府決定入侵伊拉克，做他父親老布希沒有做到的事情：征服整個國家、推翻薩達姆的統治，理由是薩達姆藏有大規模殺傷性武器，並且可能與“基地”組織結盟。可事實證明，美軍沒有在伊拉克發現大規模殺傷性武器。伊拉克戰爭已經變成了沼澤，數千美軍士兵殞命那裏，而阿布格萊布監獄等醜聞，讓美國深陷分裂之中。
5、印度洋海嘯
2004年12月，印尼蘇門答臘島發生大地震，在印度洋上掀起巨大的海嘯。幾個小時之內造成大約20萬人喪生。
6、卡特裏娜颶風
2005年夏，卡特裏娜颶風襲擊美國，新奧爾良變成一片汪洋。雖然之前的印度洋海嘯已經給美國打了預防針，但心理上的影響依然令美國人難以承受。各級政府反應遲鈍令災難進一步升級，美國無敵神話再受重創。
7、全球金融危機
2008年9月13日，雷曼兄弟破產倒閉，這一事件引發的恐慌迅速在全球蔓延。經濟危機、市場崩潰讓美國人的處境異常艱難。2000年，美國普通中產階級的收入是人均5.25萬美元。而2008年，13.2%的美國人卻已經生活在貧困線以下。不過如果你生活在中國，你的經濟情況或許不會那樣糟糕。
8、旁氏騙局
旁氏騙局的製造者、編號61727-054的囚犯麥道夫，正在美國北卡羅來納州的監獄中服刑。這場騙局是150年來美國發生的最大的經濟醜聞，被稱為“大規模殺傷性經濟武器”。
9、汽車城底特律瓦解
面對著增加工資、工會威脅罷工等一系列困境，汽車城底特律實際上已經瓦解。底特律的困境極大地影響了全球汽車業的發展。
10、關塔那摩監獄醜聞
對於21世紀前十年的美國來說，最令人沮喪的事或許就是其全球形象的轉變——從單極霸權向濫用人權轉變。除了阿布格萊布監獄外，爆發在古巴關塔那摩監獄的虐囚醜聞進一步腐蝕了美國的形象。
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